Encontrar un balance entre tu vida personal y profesional puede ser un desafío. Algunas personas prosperan en sus trabajos pero luchan en sus relaciones personales. Otros ponen su vida profesional en espera para vivir los momentos más importantes al comenzar una familia. Siempre supe que quería ser madre y profesional, pero también sabía que no sería fácil. Cuando tuve a mis hijos, quise dedicarles energía y tiempo, y tuve la suerte de poder tomarme un descanso del trabajo; pero es difícil volver después de un período de crianza de tiempo completo. Por eso quiero compartir algunos de los desafíos que enfrenté y las lecciones que aprendí durante mi travesía al convertirme en madre y continuar con mi profesión.

Convertirse en una madre trabajadora

En el 2002 comencé a trabajar en una empresa de servicios de software, primero como desarrolladora y luego como líder. Las cosas estaban yendo bien; en el 2007 me convertí en directora de producción, con 12 equipos a mi cargo y un total de 60 personas en ese momento. Fue un gran desafío para mí y lo disfruté mucho. Me di cuenta de que, a través de mi rol, podía ayudar a las personas a desempeñarse mejor en sus puestos y estaba 100% comprometida con él. Adquirí una enorme experiencia en ambas áreas, producción y comercial.

Pero sabía que esa cantidad de esfuerzo no iba a ser posible cuando comenzara una familia. En realidad, no sería posible debido a mi propio deseo de estar presente para mis hijos. Entonces decidí que debía encontrar otras opciones. Comencé a trabajar de manera independiente con una colega, lo que resultó ser muy útil cuando nació mi primer hijo.

Era una excelente manera de mantenerme actualizada mientras trabajaba desde casa y podía amamantar a mi bebé y estar allí si surgía algo. Recuerdo que fueron tiempos agitados, mientras desarrollaba distintas habilidades útiles como programar con una sola mano, evitar el espejo, filtrar el ruido, la concentración extrema, etc.

Luego, cuando nació mi segundo hijo, decidí dedicar el 100% de mi tiempo a mi familia.

Aunque tomarme un tiempo para mis hijos era algo que realmente quería, sabía que sería un desafío. Al principio, me sentía ansiosa por estar en casa en lugar de en una oficina, por lo que seguí leyendo e informándome sobre las últimas tendencias en el mundo de TI. Las charlas TED y los podcasts son muy útiles ya que te permiten mantenerte informada mientras estás ocupada haciendo otra cosa o cuidando a tus hijos. También tuve mucha suerte de que mi esposo fuera ingeniero de software, me ayudó a mantenerme actualizada, ya que hablábamos siempre sobre los desafíos en su trabajo.

Además, sabía que existía la gran posibilidad de que me aislara de mis colegas y amigos, por lo que traté de permanecer en contacto lo más posible. El mejor recurso que utilicé fue la red profesional que había desarrollado antes de la pausa. LinkedIn fue y es una gran herramienta, pero por supuesto su eficiencia se basa en las relaciones de confianza que desarrollas durante tu trayectoria profesional anterior.

De regreso al ambiente laboral

Después de un período de ausencia en el ambiente laboral, comencé a trabajar nuevamente en la misma empresa de servicios de software como consultora técnica. Aunque era un nuevo rol en la compañía, sentí que era un trabajo hecho “a mi medida”, ya que requería de alguien con experiencia tanto en el área de servicios comerciales como profesionales; era el puente entre la producción y las ventas. Me sentí cómoda al poner en práctica estas dos áreas de especialización; sin embargo, existía una gran variedad de nuevos lenguajes de programación que tenía que entender para guiar a mis equipos correctamente. Esto involucró mucha lectura y me centré en entender qué tipo de problemas resolvieron estos nuevos lenguajes. Esta fue una parte clave para retomar el ritmo después de mi descanso.

Además, el hecho de haber trabajado anteriormente en esta empresa fue una ventaja para mí. Como ya había establecido relaciones cercanas y me había ganado su confianza, me dieron la oportunidad de administrar mi propio tiempo y la flexibilidad para trabajar a tiempo parcial y así poder seguir cuidando a mi familia.

Mi consejo para las mujeres en la tecnología que están tomando un descanso de sus carreras

La industria tecnológica se mueve a la velocidad de un rayo, conozco los desafíos de regresar a un área llena de nuevas tecnológicas. Sin embargo, si me preguntas cuál es el mejor consejo que puedo dar a las mujeres que desean tener un período de crianza a tiempo completo, les recomiendo desarrollar un plan a largo plazo desde el comienzo de sus carreras. Creo que lo que más me ayudó fue planear con anticipación. Desde muy joven he tenido dos visiones de mí misma: ser madre y profesional. Sabía desde el principio que quería pasar tiempo con mis hijos cuando me convirtiera en madre, por lo que antes trabajé mucho para lograr un cierto nivel de independencia económica. Como resultado, cuando llegó el momento, tenía la seguridad financiera. Sé que no todos son lo suficientemente afortunados para alcanzar este nivel de independencia, pero la planificación ayuda a aumentar las posibilidades. Tuve la suerte de que junto con mi esposo trabajamos como un equipo para desarrollar un plan a largo plazo. Hay un excelente artículo en la revista Harvard Business Review que describe a las parejas que adoptan este enfoque.

Además, es muy importante que aunque tengan una pausa laboral, se mantengan al día con su profesión. Hay muchos sitios web de tecnología que pueden utilizar para ayudarlas a mantenerse al día a través de la difusión constante de novedades sobre tecnología. Mi favorito es Techcrunch.com.

Escuchar historias de personas que están experimentando los mismos desafíos también puede ayudarlas a superar muchas situaciones. Por ejemplo, el podcast “Women at Work” de Harvard Business Review es una gran herramienta donde se escuchan consejos de diversas mujeres, lo que a menudo es inspirador. También, actualmente soy parte de un círculo de la organización Lean in, un pequeño grupo de mujeres que se reúnen regularmente para apoyarse mutuamente y aprender nuevas habilidades. La comunidad fue creada por la Directora de Operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, con el objetivo de reunir mujeres para que se apoyen mutuamente en el campo profesional y personal. Desearía haber sido parte de ‘Lean in Circle’ durante mi transición, ya que lo habría hecho más fácil, pero espero que otras mujeres puedan unirse a grupos como este para ayudarlas a mantener la confianza en sus capacidades y regresar fácilmente a sus carreras.

¿Cuáles han sido tus experiencias? ¿Qué consejo le darías a las mujeres (y a los hombres) que piensan hacer una pausa en sus carreras para cuidar de sus familias?